به گزارش نجواخبر، یکاردو ساپینتو در جام حذفی برای شوک دادن به وینگر تکنیکی خودش، او را نیمکت نشین کرد و وقتی در نیمه دوم کار گره خورده بود، قایدی را جانشین بابایی کرد.
مهدی قایدی در بازی با تراکتور و پس از پیش افتادن این تیم، از نسخه قدیمی خودش دوباره رونمایی کرد و با کسب دو ضربه پنالتی، منجی استقلال در دور نخست جام حذفی شد.
با درخشش قایدی کمتر کسی تصور می‌کرد او در نقش جهان در ترکیب اصلی نباشد اما نه تنها مهدی در ترکیب اصلی نبود بلکه خیلی دیر و در دقیقه ۷۵ به زمین آمد و فقط ۱۵ دقیقه برای اثرگذاری تا پایان بازی زمان داشت.
در حالی که بابایی مقابل تراکتور دو فرصت مسلم گلزنی را از دست داده بود و احتمال نیمکت نشینی او مقابل سپاهان بیشتر بود اما باز هم در ترکیب اولیه قرار گرفت و نتوانست کار خاصی انجام دهد و قایدی هم در ۱۵ دقیقه پایانی توپ‌های مناسبی دریافت نکرد و فقط یک فرصت خوب در اختیارش قرار گرفت که با دخالت همبازی سابقش یعنی محمد دانشگر توپ به کرنر رفت.