محمدرضا مهدوی، پیشکسوت فوتبال ایران، در گفتوگو با گروه ورزشی نجوا خبر درباره حضور تیم ملی در تورنمنت کافا اظهار داشت: تیم ملی در حال حاضر بیش از هر چیز به یک تغییر و بازسازی جدی نیاز دارد و نتایج فنی این رقابتها اهمیت چندانی ندارد. به اعتقاد من ارزش اصلی حضور در چنین تورنمنتهایی فراهم شدن فرصت شناخت بیشتر میان بازیکنان است تا در مسابقات بزرگتر دچار مشکل هماهنگی نشوند.
وی با اشاره به ضعفهای دفاعی تیم ملی خاطرنشان کرد: دریافت گل در چنین سطحی نشان میدهد هنوز ایرادهایی در خط عقب وجود دارد که باید برای رفع آنها تدابیری اندیشیده شود. از نگاه من حضور در کافا بیش از هر چیز به کادر فنی کمک میکند تا در مسیر انتخاب ترکیب نهایی برای رقابتهای مهمتر تصمیمگیری دقیقتری داشته باشد.
پیشکسوت فوتبال در پاسخ به کسانی که حضور در کافا را بیفایده میدانند، گفت: اگر چنین فرصتهایی در اختیار تیم ملی قرار نگیرد، بازیکنان امکان هماهنگی پیدا نمیکنند. سطح این مسابقات هرچند بالا نیست اما به دلیل همین ایجاد هماهنگی، تصمیم درستی بود و باید منتقدان نیز توجه کنند که ارزیابی شرایط تیم ملی از بیرون زمین آسان است ولی تا در رأس کار نباشی خیلی چیزها را نمیدانی
مهدوی همچنین درباره موضوع دعوت بازیکنان به تیم ملی تأکید کرد: کادر فنی عملکرد تمام نفرات را زیر نظر دارد و هر بازیکنی که در اوج آمادگی باشد شانس حضور خواهد داشت. به عقیده من روند جوانگرایی در تیم ملی یکی از دلایل اصلی تغییرات اخیر فهرست بازیکنان است، هرچند نباید از زحمات و کیفیت بازیکنان باتجربه چشم پوشید.
وی در ادامه به انتخابهای بازیکنان لژیونر و حضور مهدی طارمی در المپیاکوس یونان نیز اشاره کرد و گفت: تصمیم هر بازیکن برای ادامه مسیر حرفهایاش قابل احترام است و مهم این است که بتوانند در سطح بالا، بهویژه در لیگ قهرمانان اروپا، همچنان برای فوتبال ایران افتخارآفرینی کنند. طارمی هم چهره شاخص حال حاضر فوتبال ایران در دنیاست و تیم ما را به طارمی میشناسند و المپیاکوس هم تیم کم اعتباری در فوتبال اروپا نیست. به هر حال سن مهدی هم کم کم رو به افزایش است و در این شرایط باید قبول کنیم حضور در المپیاکوس هم میتواند خوب باشد.
مهدوی در پایان تأکید کرد: مسابقات کافا را نباید محک جدی برای ارزیابی کیفیت فنی تیم ملی دانست؛ این بازیها بیشتر کارکرد آمادهسازی و هماهنگی دارند و نتیجه اصلی آنها کمک به تیم ملی در مسیر رویدادهای بزرگتر خواهد بود. به نظرم با انتقادهای شدید مسیر آنها را در راه رسیدن به جام جهانی سد نکنیم.