برانکو ایوانکوویچ سرمربی پیشین پرسپولیس، قلعه‌نویی را یکی از بهترین مربیان ایرانی می‌داند و درباره انتخاب او به‌عنوان سرمربی تیم ملی ایران می‌گوید: فدراسیون این بار انتخاب خوبی داشته و او قطعا خیلی بهتر از کیروش نتیجه می‌گیرد.
به گزارش نجواخبر، فدراسیون فوتبال کرواسی تصمیم گرفت دراگان اسکوچیچ سرمربی سابق تیم ملی فوتبال کشورمان را به‌عنوان سرمربی تیم زیر ۲۱ سال این کشور معرفی کند. در واقع جوانان کرواسی بعد از جدایی عجیب و پر سروصدایی که اسکوچیچ از تیم ملی داشت، اولین تیمی است که این مربی کروات در آن مربیگری می‌کند. البته در این مدت او از تیم‌های ملی عراق، ویتنام و چند باشگاه داخلی از جمله صنعت‌نفت آبادان، فولاد خوزستان و... هم پیشنهاداتی داشت که به نتیجه نرسید. اگرچه این مربی کروات به دوستان ایرانی‌اش اعلام کرده بود که فعلا تمایلی برای مربیگری در ایران را ندارد.
اسکوچیچ جانشین ایگور بیشچان شده است که با رها کردن تیم جوانان کرواسی هدایت تیم دیناموزاگرب را برعهده گرفت. دراگان باز هم یک مأموریت سخت در کوتاه‌مدت پیش رو دارد و آن هم مسابقات یورو ۲۰۲۳ این رده سنی است که از خرداد ماه آغاز خواهد شد. کرواسی در این مسابقات با تیم‌های ملی اوکراین، اسپانیا و رومانی میزبان مسابقات هم‌گروه است.
برانکو ایوانکوویچ در مورد انتخاب هموطنش اسکوچیچ به‌عنوان سرمربی تیم جوانان کرواسی گفت: «این یک انتخاب عالی از سوی فدراسیون کرواسی بود. در مورد اسکوچیچ قبلا زیاد با شما صحبت کردم. نظرم همان است که قبلا گفتم، او مربی خیلی خوب و بهتر از کارلوس کیروش بوده و هست. مطمئن باشید اسکوچیچ در تیم جوانان کرواسی هم کارهای بزرگی انجام خواهد داد، مثل کاری که در تیم ملی ایران انجام داد.»
فدراسیون فوتبال بعد از جام‌جهانی چند ماهی درگیر انتخاب جانشین برای کارلوس کیروش بود. حتی در مقاطعی مسئولان فدراسیون مدعی شدند که با برانکو ایوانکوویچ مذاکراتی داشته‌اند. در هر صورت انتخاب نهایی فدراسیون امیر قلعه‌نویی بود. مربی که شکل انتخابش از سوی فدراسیون چندان دلچسب نبود و ابهاماتی را برای اهالی فوتبال ایجاد کرد. اما واکنش برانکو به این‌که آیا با فدراسیون فوتبال ایران مذاکراتی داشت یا نه و انتخاب قلعه‌نویی جالب است: «بارها در همان مقطع گفتم که تحت قرارداد فدراسیون عمان هستم و به کارم تعهد دارم. ضمن این‌که هیچ مذاکره‌ای هم با فدراسیون ایران نداشتم. از انتخاب امیر قلعه‌نویی تعجب نکردم چراکه او را یکی از بهترین و پرافتخارترین مربیان ایران می‌دانم. نظر من این است که فدراسیون این بار انتخاب خوبی داشته و او قطعا خیلی بهتر از کیروش با تیم ایران نتیجه خواهد گرفت.»
هواداران پرسپولیس تا روزی که طرفدار این تیم هستند هیچ وقت دوران خوب برانکو ایوانکوویچ را در این باشگاه فراموش نخواهند کرد. کسب سه عنوان قهرمانی و یک نایب قهرمانی در لیگ برتر، یک قهرمانی جام حذفی، یک فینال و یک نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان آسیا افتخاراتی بود که برانکو طی ۴ فصل حضورش در این تیم به دست آورد. مرد کروات همیشه از دربی‌های پایتخت تعبیر کوتاه و جالبی داشت و آن را یکی از بهترین و جذاب‌ترین دربی‌های دنیا می‌دانست. برانکو با پرسپولیس ۹ دربی را تجربه کرد که حاصلش سه برد، چهار تساوی و دو شکست بود. جالب این‌که او اعتقاد داشت شکست در دربی جذابیت و شیرینی قهرمانی را تا حد زیادی از بین می‌برد و این مسئله را کاملا لمس کرده است. از این مربی در مورد دربی پیش رو هم پرسیدیم که گفت: «دربی در ایران همیشه جذاب و هیجان‌انگیز است. بارها آن را تجربه کردم و خاطرات شیرین و البته تلخی هم از این بازی‌ها دارم. الان شرایط جدول خیلی فشرده و نزدیک به هم است و شاید هر تیمی که برنده باشد بتواند جام را بالای سر ببرد. فقط می‌توانم بگویم که این دربی برنده خواهد داشت. البته که شکست در این مسابقه به معنای پایان زندگی نیست و قطعا این آخرین دربی نخواهد بود.»